Entrevista exclusiva: Carlos Lehder, fundador del Cartel de Medellín

Fui a Colombia a hablar con el socio de Pablo Escobar

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El Cártel de Medellín surgió en la década de 1980 inundando Estados Unidos de cocaína, suministrando droga desde pistas de baile en Miami hasta casas de crack en Los Ángeles. La revista Forbes estimó en una ocasión que la oleada de pólvora le reportó al principal narcotraficante del cártel, Pablo Escobar, 9 mil millones de dólares, y a su número dos, Carlos Lehder, otros 2.7 mil millones. Si bien estas cifras probablemente sobreestiman considerablemente la cantidad que realmente poseen los narcos, el tráfico de cocaína sin duda suministró miles de millones de dólares a Colombia, alimentando un conflicto armado con los cárteles, el ejército, las guerrillas de izquierda y los paramilitares de derecha que desgarró a la nación sudamericana y dejó a muchas familias en el llanto.

Escobar se ganó la infamia junto a Al Capone y posteriormente El Chapo como los mafiosos más conocidos de todos los tiempos. Sin embargo, Lehder también era un personaje fascinante. Pilotaba aviones y tenía su propia isla privada en las Bahamas, que usaba como trampolín para rebotar cocaína a Estados Unidos. Hijo de un alemán, apareció en la serie de Netflix Narcos con un tatuaje de esvástica como un narco neonazi (cargo que él niega). Y se convirtió en el testigo estrella contra el dictador panameño, el general Noriega, quien era agente de la CIA y aliado del Cártel de Medellín antes de que la invasión estadounidense de Panamá lo derrocara en 1989.

Así que, cuando recientemente recibí un mensaje diciendo que tendría la oportunidad de entrevistar a Lehder, quien ya está libre y de regreso en Colombia tras 33 años en prisión, me apresuré a llegar lo más rápido posible. El hombre que descubrí era más humilde y menos presumido de lo que uno esperaría, pero décadas en una celda, incluyendo cuatro años en aislamiento, te cambian. Ha escrito unas memorias sobre "Vida y Muerte del Cártel de Medellín", que pueden encontrar aquí, y que ofrecen un revelador relato de primera mano para comprender la época.

Hablamos durante horas en lo que creo que es la primera entrevista en inglés de Carlos. Ahonda en detalles fascinantes sobre el funcionamiento real del Cártel de Medellín, su relación con la guerrilla y los paramilitares, y cómo controlaban gobiernos y abastecían a Los Contras, apoyada por Estados Unidos. También se sincera sobre los efectos de los años en aislamiento en el cerebro. Puedes ver la entrevista aquí:

Me enorgullece decir que este episodio del CrashOut Podcast presenta un testimonio importante que ayuda a comprender la historia de los ochenta en América. También es muy interesante ver la esencia del mito.

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