Ensayo fotográfico: Los cholos de Neza

Gustavo Graf documenta cómo la subcultura chicana encuentra un hogar en las afueras de la Ciudad de México.

Mar 27, 2026

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La mayoría conocerá a los cholos por las calles de Los Ángeles, Chicago o Houston, y por películas como Blood In, Blood Out (Sangre por Sangre) donde aparecían con la cabeza rapada, tatuajes y coches tuneados, sobre todo en los años ochenta y noventa. Pero existe una floreciente cultura chola en México, incluyendo las zonas de Ciudad Nezahualcóyotl (”La Neza”) y Ecatepec (”Ecatepunk”) en las afueras de la Ciudad de México (o, técnicamente, del Estado de México).

Gustavo Graf, un buen amigo y gran fotógrafo, se ha adentrado de lleno en esta escena chola durante los últimos cinco años, pasando sus fines de semana en encuentros de lowriders y bebiendo cervezas con los “homies” y las “hynas” (una palabra que mutó de “honeys”, como él explica).

Si bien los cholos tienen un vínculo histórico con las pandillas callejeras, el auge de los cárteles provocó que en México se distanciaran del crimen organizado, caracterizado por su extrema violencia. Aún se conservan algunas tradiciones pandilleras, como la iniciación de nuevos miembros, y muchos de los originales (OGs) han estado en prisión, pero los cholos constituyen una comunidad aparte. Gustavo documenta una subcultura colorida y singular que se integra al rico y diverso panorama del México del siglo XXI.

Fragmentos de una entrevista con Gustavo a lo largo de su reportaje fotográfico.

Gustavo: Es un fenómeno migratorio, algo que comenzó cuando México empezó a enviar migrantes a Estados Unidos para trabajar. La primera expresión de la cultura chicana fueron los zoot suits o pachucos. Empezaron a desarrollar una forma de vestir, música, baile y de reunirse como contracultura y como una forma de identificarse frente al racismo y las dificultades de ser migrante en Estados Unidos. Los cholos son la siguiente generación de esta expresión cultural. Es un fenómeno urbano que comenzó principalmente como una cultura de pandillas. Regresó a México cuando Estados Unidos deportó a los migrantes o a sus familias.

Gustavo: Una de las cosas más distintivas es la cultura lowrider. Los lowriders son autos modificados y tuneados. Algunos son autos clásicos que saltan y otros son simplemente hermosos autos antiguos, modificados a la perfección para que se reconozcan en la calle. Si andas en un lowrider por Neza o Ecatepec, todos te miran. Todos aplauden y la gente se emociona mucho al verlos.

Gustavo: Son muy tradicionales en sus valores. La forma en que expresan el concepto de familia puede ser: “mi familia, mis hijos, mis padres, la familia nuclear”. O mi familia puede ser “mi pandilla, mi barrio, el lugar donde vivo, la gente con la que trabajo, mis amigos”, ya sabes, la gente con la que comparto mi día a día.

Están muy orgullosos de ser mexicanos, más que cualquier persona de clase media de cualquier parte de México. Y la fe católica es muy fuerte para ellos. Les encantará la visión de Guadalupe; es lo principal, más que cualquier otra cosa.

Gustavo: A las mujeres las llaman cholas o hinas. Hina viene de la palabra “honey” en inglés y cambió: “ella es mi hina; ella es mi honey”. En la Ciudad de México las pueden llamar —no quiero ofender a ninguna mujer— pero las llaman “mi ruca”. Ruca puede ser como una anciana, pero en lugar de decir “ella es mi novia”, van a decir “ella es mi ruca”. También tienen un código instintivo de vestimenta y una forma particular de maquillarse.

Gustavo: No quiero idealizar la cultura chola. Proviene de lugares muy duros, lugares donde hay que luchar por todo. La historia de Neza no se puede contar sin mencionar estos episodios de violencia y violencia económica que enfrentan a diario en este tipo de lugares.

No quieren ocultar que son cholos. Quieren hablar como cholos, vestirse como cholos y vivir como cholos porque es lo que son. Son una cultura muy orgullosa.