Guadalajara, sede del Mundial: Ciudad de la Cultura; Capital del Crimen Organizado
El festival de fútbol pone de relieve las esperanzas y los dolores de México.
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Me entusiasma presentarles a Stephen Woodman, nuevo colaborador de CrashOut, un compatriota británico que vive en Guadalajara desde 2012 y que está en una posición ideal para escribir este revelador informe sobre las alegrías y las penas de la capital del mariachi a medida que nos acercamos al Mundial.
Por Stephen Woodman
Ubicado en el extremo noroeste de Guadalajara, el Estadio Akron es una impresionante obra de arquitectura de estilo “high-tech” y cuenta con un ambiente vibrante como sede de Chivas, conocido como el Equipo del Pueblo. El club, singularmente, solo emplea futbolistas mexicanos y, como resultado, posee la mayor cantidad de jugadores en la recién anunciada selección nacional de México, o El Tri.
El estadio albergará cuatro partidos del Mundial, que comienza la próxima semana. Para el torneo, ha sido rebautizado como Estadio Guadalajara, destacando su ubicación en la capital del estado de Jalisco, famoso por ser la cuna del tequila y el mariachi. Vivo en esta extensa ciudad de cinco millones de habitantes desde 2012, y también cuenta con lujosos complejos residenciales, restaurantes con estrellas Michelin, vibrantes clubes nocturnos e importantes eventos culturales, incluido el festival literario más grande de Latinoamérica.
Sin embargo, tiene un lado oscuro muy serio.
A poca distancia del estadio se encontraba una casa de seguridad del cártel, que las fuerzas federales mexicanas allanaron en enero, deteniendo a cinco presuntos secuestradores. El grupo supuestamente había secuestrado y encarcelado a seis hombres, quienes fueron liberados de otro edificio.
La tragedia radica en que los habitantes locales ni siquiera se sorprendieron, ya que la ciudad es el bastión del temido Cártel Jalisco Nueva Generación, la organización criminal más poderosa de México. En febrero, este suceso acaparó la atención mundial después de que soldados mexicanos abatieran a tiros al líder del Cártel Jalisco, Nemesio “El Mencho” Oseguera, y sus sicarios asesinaran a soldados, incendiaran edificios y bloquearan carreteras en todo México.
En Guadalajara, el gobierno activó la alerta roja, suspendiendo las actividades públicas y obligando a los negocios a cerrar. La ciudad quedó en silencio mientras los residentes se refugiaban en sus casas, y las escuelas permanecieron cerradas durante dos días, lo que obligó a muchos padres (entre los que me incluyo) a intentar explicar a sus hijos pequeños lo que estaba sucediendo afuera.
Jalisco también registra la peor tasa de desapariciones del país, con numerosas víctimas secuestradas por sicarios de los cárteles. Según el recuento oficial, hay 16.000 personas desaparecidas en el estado, mientras que colectivos de familiares estiman que la cifra podría ascender a 26.000.
“Podríamos estar viendo el partido alrededor del estadio… y podrían tener en casas de seguridad, engrilletados, con grilletes, literalmente encadenados, como en la edad de la Inquisición, así podrían tener a los muchachos”, dijo Isabel Velarde, cuyo propio hijo fue secuestrado por un grupo armado en 2018.
Según los activistas, limpiar las calles y pintar los edificios para el Mundial es un intento de “sportswash” de los problemas mediante el deporte. “Es como cuando alguien va a tu casa de visita inesperadamente, y tratas de arreglar lo mejor que puedes”, dijo Velarde.
Este choque entre cultura y progreso, violencia y dolor, refleja una paradoja mayor en México, país coanfitrión de la Copa Mundial de 2026 junto con Estados Unidos y Canadá. El partido inaugural de México contra Sudáfrica se jugará en el Estadio Azteca de la Ciudad de México el 11 de junio, y el gobierno ha estado pintando y decorando frenéticamente la bulliciosa metrópolis. En total, se disputarán 13 partidos entre la Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey, cerca de la frontera con Texas.
En la última década, México ha experimentado una reducción de la pobreza extrema, un aumento en el número de estudiantes universitarios y se ha posicionado como el sexto país más visitado por los turistas. Sin embargo, aún se encuentra inmerso en la implacable guerra entre cárteles, que podría haber causado más de 300.000 homicidios desde 2006, mientras que el gobierno mantiene una lista de más de 130.000 desaparecidos.
Activistas en Guadalajara planean usar el Mundial para visibilizar estas tragedias. Un colectivo de familiares de los desaparecidos, llamado Luz de la Esperanza, publicó su propia y escalofriante versión del álbum de estampas de fútbol Panini. En lugar de futbolistas, las estampas muestran…