La Guerra de Drones en Guerrero
Fui a la Costa Grande de Guerrero donde los mafiosos lanzan bombas improvisadas
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ACTUALIZACIÓN - El 11 de febrero de 2026, la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU. anunció el cierre del espacio aéreo en El Paso, Texas. Según informes, funcionarios estadounidenses afirmaron que esto se debía a la amenaza de los drones de los cárteles. Otros funcionarios, citados, afirmaron que se debía a que los drones militares estadounidenses, utilizados en operaciones anticarteles, se encontraban en las trayectorias de vuelo de los aviones. Una última explicación fue que el ejército estadounidense estaba probando tecnología láser para derribar drones y globos, y sus operaciones provocaron el cierre de la FAA.
Los drones utilizados por los cárteles en la frontera son muy diferentes a los que se muestran en este artículo en el estado de Guerrero, ya que su uso se centra más en la vigilancia o el contrabando que en el lanzamiento de bombas improvisadas. Sin embargo, dado que el tema ha sido noticia, republico este informe sin suscripción.Los drones vuelan a gran altura, hasta 1,000 metros, lo que dificulta su detección, dicen los aldeanos. Utilizan su mecanismo de liberación para lanzar bombas improvisadas de explosivos empaquetados en carcasas metálicas, como viejos extintores, que de repente caen a toda velocidad. Los artefactos incendian viviendas, agujerean paredes y lanzan metal caliente que atraviesa la carne de las personas.
Los cárteles del crimen de México han intensificado el uso de drones armados, especialmente en los estados de Guerrero y Michoacán, añadiendo otro elemento sangriento al conflicto híbrido que afecta franjas del país. Son más pequeños y menos letales que los drones utilizados en Ucrania o Siria, y hasta ahora han causado pocas víctimas en comparación con las decenas de miles de muertos por las balas. Sin embargo siembran el terror, ya que los ataques se producen sin previo aviso en cualquier momento y los aldeanos huyen de sus hogares atemorizados.
"La familia se espanta. No podemos vivir asi ", dice Guillermo Villa, un campesino de 56 años al que encontramos llegando a la localidad de Santa Rosa con un colchón y un montón de pertenencias en una camioneta. Bajó del pueblo serrano de Las Mesas tras una nueva oleada de ataques con drones en la zona y planea reubicar a toda su familia.
Hacer huir a la gente de sus casas es un desplazamiento forzado, que Villa afirma que es un objetivo de los ataques. En Guerrero, el cártel de La Familia Michoacana está supuestamente detrás de los drones mientras intenta expandir su territorio desde las montañas hasta el océano. Hace una década, los mafiosos de aquí se disputaban los campos de opio, pero ahora quieren el territorio para hacerse con todo lo que puedan. "Vienen con ganas de adueñarse de la región. Quieren la ganadería, las maderas y de todo lo que hay aquí: el mango, la playa, el coco", dice Villa.
Los cárteles también utilizan drones para atacar directamente las casas de los lideres locales, haciéndoles parecer vulnerables en su propio terreno. Las bombas golpean casas grandiosas que destacan en los pueblos de Guerrero y que supuestamente pertenecen a lideres comunitarios.
Los cárteles mexicanos tienen drones armados desde al menos 2017. Sin embargo, durante varios años solo hubo casos dispersos de aparatos que no estallaban y luego "drones suicidas" repletos de explosivos que volaban hacia sus objetivos. En 2021, el Cártel Jalisco Nueva Generación comenzó a utilizar dispositivos más sofisticados contra rivales y soldados en Michoacán. El año pasado, La Familia lanzó su campaña con drones que lanzaban bombas en Guerrero y desde entonces ha intensificado los ataques.
La campaña de drones en Guerrero tiene dos frentes. El primero está en las áridas montañas de La Tierra Caliente, donde La Familia lucha contra una fuerza llamada Los Tlacos. El segundo está en la Costa Grande, donde las verdes montañas descienden hasta las doradas playas del océano Pacífico. Aquí, La Familia se enfrenta a grupos local que carecen de una fuerza paramilitar fuerte. Recorremos esta zona y sus municipios de Técpan y Petatlán observando edificios dañados y hablando con testigos.
Uno de los drones de ataque fue recuperado por los aldeanos. Varias fuentes afirman que civiles armados lo habían derribado, aunque los medios locales informaron de que sufrió un fallo mecánico. Los aldeanos sacaron una tarjeta que contenía vídeos de los ataques, uno de los cuales se muestra a continuación. También reconstruyeron el dron de ataque.
Los aldeanos también capturaron a un sicario de La Familia que quedó aislado de su escuadrón y estuvo vagando por las montañas durante una semana muriéndose de hambre. Mientras se decidía el destino de Fernando, le entrevistamos sobre su paso por el cártel y el uso de drones. Parece ser el inicio de una lucha aterradora que sólo puede empeorar.
"Tienen droneros. Tienen gente especial para dronear... Tienen hartos drones, así que aunque un una mula pierda alguno no les importa", dijo Fernando. "Quieren el control, controlar a las personas... Como esto apenas va empezando".
Tecnología de guerra
Los cárteles utilizaron drones para la vigilancia y el tráfico de drogas desde principios de la década de 2010. El primer caso registrado de un dron armado en México se produjo en 2017 cuando la policía federal detuvo un coche robado en Valtierrilla (Guanajuato) e incautó armas junto con el aparato volador. Los explosivos estaban metidos en el cuerpo del dron, y los medios mexicanos lo describieron como una "papa bomba" o bomba casera. Al año siguiente, un dron con dos granadas de fragmentación se estrelló contra la casa del secretario de Seguridad Pública de Baja California, pero no detonaron.
En 2021, el Cártel de Jalisco voló un dron armado contra agentes de policía en la localidad de Aguililla. Dirigida por El Mencho, la mafia de Jalisco ha estado a la vanguardia de las técnicas paramilitares. Tenía su propia fábrica para ensamblar AR-15, sus pistoleros derribaron un helicóptero del ejército y han envenenado el paisaje con minas terrestres improvisadas. A medida que el Cártel de Jalisco sigue librando guerras, su división de aviones no tripulados ha evolucionado. En febrero, los sicarios de Jalisco atacaron a soldados utilizando drones, armas de fuego y una mina terrestre, matando a cuatro personas e hiriendo a nueve.
La revista Small Wars and Insurgencies publicó el año pasado un análisis de esta evolución, titulado "Narco Drones: Tracing the Evolution of Cartel Aerial Tactics in Mexico's Low-Intensity Conflicts". Los autores observan cómo los drones son fáciles y baratos de llevar a la batalla y tienen un impacto psicológico.
"Los drones se han convertido en un arma cada vez más común en los arsenales de los cárteles mexicanos de la droga debido a su accesibilidad, adaptabilidad y propensión de los cárteles a adoptar nuevas tecnologías... Los drones armados se han convertido en una potente arma de guerra psicológica, que los cárteles emplean para infundir miedo e intimidación a los cárteles rivales, a las fuerzas del orden y al público en general. La imprevisibilidad de los ataques con drones obliga a estos grupos a mantener una vigilancia constante y a modificar sus estrategias."
La Familia lanzó su ofensiva con drones en Guerrero en mayo del año pasado y, desde entonces, se han producido decenas de bombardeos. Golpean pueblos con frágiles construcciones de madera y lamina, derriban viviendas e incluso alcanzan una escuela y una iglesia.
Los aldeanos que capturaron el dron lo reconstruyeron como se muestra aquí. Parece ser un modelo DJI de gama alta, que se vende por más de 10,000 dólares. Más vídeos de su tarjeta a continuación.
Soldado perdido
Encontramos a Fernando, el pistolero capturado, retenido por unos aldeanos armados que han sufrido los ataques de los drones. Tiene 22 años, está nervioso y peleado, pero reconoce que cometió graves delitos trabajando para el cártel. Procedente de una comunidad indígena mazahua del Estado de México, Fernando afirma que fue reclutado por La Familia a los 19 años bajo coacción, aunque dice que le pagaron 14.000 pesos (845 dólares) al mes. La Familia se fundó originalmente en Michoacán pero ahora ha construido su base más sólida en el Estado de México, lo que la acerca peligrosamente a la capital.
Fernando describe cómo luchó durante dos años en las montañas de Guerrero con escuadrones de hasta 200 sicarios. Era una vida de penurias, durmiendo a la intemperie y con frío, comiendo poco y cargando pesadas mochilas. Y era una vida de violencia en la que se enfrentaban a cárteles rivales y soldados y secuestraban a personas para ejecutarlas.
Perdió su escuadrón cuando iba en la retaguardia llevando una carga de mil balas y siguiendo a un novato que se rezagaba. El novato, a su vez, huyó y él se perdió sin comida ni agua.
"Pase mas de una semana sin comer nada", dice. Cuando por fin encontró a un granjero, le suplicó que le diera comida. "Sí, lloré. Tenia un hambre que ni un perro ha pasado…Me atendio bien. Yo pense que me iba hacer lo peor la verdad ".
Fernando describe cómo los operadores de drones forman una nueva posición dentro de las filas del cártel, conocidos como droneros. Hay mucha habilidad en el manejo de las máquinas voladoras, sobre todo cuando se trata de evitar disparos y lanzar bombas sobre objetivos; los pilotos de drones militares y comerciales reciben una formación exhaustiva.
Sin embargo, Fernando dice que no le gustaba la idea de convertirse en operador de drones, ya que están expuestos a los disparos del enemigo. "Cuando estás así", dice haciendo la mímica de alguien que maneja una consola de dron, "le llego un balazo. Tienen francotiradores".
Fernando describe cómo empaquetar las bombas improvisadas también era peligroso, ya que estaban llenas de material tóxico. "Son materiales fuertes para la salud y se enferma la gente. Quien se prepara las bombas enfermaran. Y como es puro caminar, puro caminar, puro caminar, entre las sierras, ya no podían.".
Los aldeanos mostraron algunas de las bombas caídas que no llegaron a explotar. Están fabricadas con carcasas metálicas como las que se muestran a continuación, a menudo reutilizadas de otros artefactos.
Una guerra en evolución
Es difícil definir el impacto militar de los drones, ya que a menudo se utilizan en combinación con otras armas, como rifles y granadas. Y las agencias gubernamentales no documentan bien las bajas y heridos en las montañas, especialmente cuando creen que las propias víctimas son operativos de los cárteles.
En enero, La Familia atacó la localidad de Buenavista de los Hurtado, en Guerrero, con drones y rifles. Un sacerdote afirmó inicialmente que había 30 muertos, pero más tarde reconoció que era una exageración. Un informe de la fiscalía dijo finalmente que tenía conocimiento de cinco muertos, mientras que los lugareños afirmaron que había habido al menos nueve.
En cualquier caso, es probable que los drones se hayan utilizado como parte de ataques que no han matado a más de unas pocas docenas en total a lo largo de los años, mientras que México informa de más de 30,000 asesinatos al año.
Aun así, el uso de drones que lanzan bombas sobre las aldeas y hacen huir a la gente es un caso inquietante de terror. Los aldeanos piden una mayor intervención militar para intentar detener la campaña, pero el gobierno se ha mostrado indiferente hacia enviar grandes fuerzas a las zonas remotas.
Un problema es que hay tanta violencia en todo México, que puede ser fácil ignorar estos problemas. Pero cuando el gobierno no pone límites a estos delitos, pueden empeorar cada vez más. Y después de las minas terrestres y los drones armados, ¿quién sabe cuál será la próxima arma?
Gracias por apoyar el verdadero periodismo independiente.
Esta es de una serie de reportajes de Guerrero en las que trabajó el fotoperiodista Javier Verdin (autor de los fotos) y el reportero Servando Mellin con el apoyo de Bobby X Media.
Copyright Ioan Grillo and CrashOutMedia 2024
Photos 2,4,8 and 9 Copyright Javier Verdin.
