¿El ejército de Estados Unidos utilizó opio de Sinaloa?
Pruebas son confusas sobre el supuesto pacto de la Segunda Guerra Mundial entre Washington y Culiacán
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En una conmovedora escena de la taquillera serie bélica “Rescatando al soldado Ryan”, los soldados intentan salvar al médico de la unidad, Irwin Wade, quien ha recibido un impacto de ametralladora en el abdomen. Tras administrarle una primera inyección de morfina, los soldados le preguntan a Wade qué más pueden hacer. Al darse cuenta de que está perdido, Wade exclama: “Dame bien un poco más de morfina”. A regañadientes, le inyectan una segunda dosis y Wade flota hacia una muerte de ensueño.
Las llamadas “jeringas de morfina”, empaquetadas en prácticos kits similares a jeringas, fueron utilizadas por las tropas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial para ayudar a los soldados a aliviar el dolor antes de recibir mejor atención médica. Fabricadas por ER Squibs & Sons, las jeringas venían con la advertencia: “Pueden ser adictivas” y, como afirma el museo de la DEA: “Después de la guerra, la gente compraba, e incluso robaba, los kits médicos sobrantes por la morfina que contenían. Muchos recurrieron a la heroína cuando desapareció el excedente de morfina”.
Aun así, el analgésico era crucial para el esfuerzo bélico y solo era posible con su materia prima, el opio. Esto nos lleva a la polémica pregunta de dónde exactamente obtenía Estados Unidos su suministro de opio. ¿Y acaso provenía realmente de Sinaloa, la cuna del narcotráfico mexicano?
La creencia de que Washington y Sinaloa hicieron un pacto de opio durante la Segunda Guerra Mundial, lo que impulsó el narcotráfico al sur de la frontera, está ampliamente extendida en todo México. En el museo de narcotraficantes del ejército mexicano (el infame “narcomuseo”), se afirma que agentes estadounidenses fueron a Sinaloa a comprar goma de opio, que se extrae de las amapolas blancas y rosadas que crecen en sus montañas. El difunto académico estadounidense George Grayson me contó que un gobernador de Sinaloa se había jactado del pacto durante una visita. Varios destacados intelectuales sinaloenses lo han citado, incluyendo al escritor Antonio Haas, quien expuso la trama en un artículo de 1988.
Según cuenta la historia, Estados Unidos necesitaba cantidades colosales de opio para el conflicto, especialmente en el Pacífico, pero fuentes tradicionales como Turquía se vieron agotadas por los submarinos alemanes, así como por potencias rivales que exigían la “medicina divina”. Así que Washington recurrió a Sinaloa, que se encuentra a menos de 800 kilómetros al sur de la frontera estadounidense.
La historia fomenta una visión emotiva en México de que el narcotráfico es culpa de los gringos. El voraz apetito de Estados Unidos por drogas y armas refuerza este argumento. Pero ¿es cierto?
El sociólogo Luis Astorga, quizás el académico mexicano más eminente en materia de narcotráfico, planteó dudas en su obra emblemática de 2003, Drogas Sin Fronteras. «El supuesto pacto forma parte de la mitología sinaloense sobre el narcotráfico, [pero] probablemente se originó en las oficinas del gobierno estatal de la época o en otras fuentes locales de rumores».
El historiador británico Benjamin T. Smith, amigo de CrashOut y autor de esta pieza estelar, también duda del acuerdo. En este artículo desentierra un tesoro de documentos fascinantes, algunos de los cuales reproduzco a continuación, que según él muestran cómo se generó el mito.
Personalmente, creo que la evidencia presenta un panorama más heterogéneo. Es evidente que el narcotráfico en Sinaloa no comenzó en la Segunda Guerra Mundial, ya que el opio ya se cultivaba allí, probablemente traído por inmigrantes chinos ya en el siglo XIX. Y no existe ningún documento que demuestre un acuerdo formal entre Washington y el gobierno federal mexicano para el opio de guerra. Pero la idea de que agentes estadounidenses se aventuraran a Sinaloa a comprar chicle para la morfina de guerra parece posible, y hay mucho humo, si no fuego. Aquí repaso las pistas sobre si los soldados estadounidenses que sangraban lejos de casa realmente tenían su dolor adormecido por la droga de Sinaloa.
Morfina fabricada en Brooklyn
Lo que hoy es la Bristol Myers Squibb Company surgió en la década de 1850 cuando el cirujano naval Edward Robinson Squibb alquiló un edificio de piedra rojiza en Brooklyn como laboratorio. Durante la Guerra de Secesión, suministró el “Botiquín Squibb” al ejército de la Unión, que incluía morfina. (Miles de soldados también sufrieron la “morfinomanía” tras ese conflicto). Con el paso de los años y las guerras, Merck & Company, Mallinckrodt y New York Quinine and Chemical Works también trabajaron en productos opiáceos.
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