El Triángulo Dorado de Asia hoy en día
El opio dio paso al café, los casinos, los centros de estafa y la metanfetamina
To read the original story in English click here.
En el antiguo campamento del señor de la guerra del opio Khun Sa, en el norte de Tailandia, se puede sentar con una maqueta a tamaño real del capo y ver el agujero donde arrojaba a los insubordinados, por delitos que incluían fumar opio. Al otro lado de la frontera, en Myanmar, los ejércitos guerrilleros que se enriquecieron con la heroína acumulan miles de millones de dólares produciendo metanfetamina. Al otro lado de otra frontera, en Laos, un empresario chino sancionado por el Tesoro de Estados Unidos por tráfico de drogas ha construido una imponente ciudad casino. Lejos de las luces brillantes se encuentra un enclave aterrador de personas tomadas como rehenes para realizar llamadas fraudulentas.
Las montañosas zonas interiores del llamado Triángulo Dorado, donde Myanmar (antiguamente Birmania) se conecta con Laos y Tailandia, se hicieron famosas en los años 70 por sus interminables campos de amapolas, la materia prima de la heroína. Hoy se han transformado en un mosaico de plantaciones de café, ciudades turísticas, laboratorios de drogas sintéticas, mercados de animales en peligro de extinción, casinos y centros de estafas.
Recorrí los lados tailandés y laosiano con el historiador David Lawitts, que lleva trabajando en la zona dos décadas y ha desarrollado increíbles conocimientos lingüísticos y de fuentes. Es una tierra hermosa y surrealista donde los ríos Ruak y Mekong convergen y fluyen por antiguos campos de arroz. Sin embargo, aunque algunas partes son ahora divertidas y seguras, otras siguen siendo peligrosas e intimidantes.
La zona tailandesa es la más segura y cuenta con uno de los programas de sustitución de cultivos más exitosos del mundo. Las colinas que antes estaban bañadas por amapolas blancas y rosas ahora están floreciendo con hojas de té y café, que dan lugar a una deliciosa bebida caliente en una taza de porcelana china. Un Salón del Opio narra la historia del tráfico de heroína, incluida una “Galería de Excusas” sobre el consumo de drogas; la foto superior es de un corredor que muestra a las víctimas de los narcóticos.
Pero en Laos, la ciudad casino llamada Zona Económica Especial del Triángulo Dorado muestra que el crimen no se limita a la historia de la región. Al entrar desde Laos, pasamos por un puesto de control dirigido por hombres de Myanmar, que parecían ser de la etnia wa. Se supone que la zona tiene vínculos con el Ejército Unido del Estado Wa, que dirige su propio narcoestado en medio del baño de sangre de la Guerra Civil de Myanmar.
Dentro de la zona, hablamos con tres personas, un brasileño, un paquistaní y un birmano, que dijeron que los habían engañado para ir allí, les habían retenido los pasaportes y los habían obligado a trabajar en centros de estafa para pagar deudas que siguen cambiando.
El brasileño dijo que lo reclutaron a través de Facebook y le ofrecieron un viaje con todos los gastos, pero luego se dio cuenta de que era víctima de una estafa, a la que describe como “trata de personas”. Hace llamadas a personas en varios países, especialmente en Estados Unidos, para engañarlas y conseguir que depositen dinero con falsas promesas. Como la mayoría de la gente se niega, a los mafiosos les resulta útil contar con mano de obra coaccionada para realizar las llamadas en gran cantidad.
Cuando le preguntamos al brasileño si le había contado a su familia o a las autoridades brasileñas que estaba detenido, respondió:
Lo siento, amigos, deben suscribirse para leer el resto de la historia. Pero solo cuesta el precio de una taza de café y obtienen el archivo completo, incluido entrevistas exclusivas con operativos del cártel y mapas del territorio del cártel. Serás el mejor informado de la sala y apoyarás el verdadero periodismo independiente, y este tipo de trabajo es un negocio riesgoso que necesita ayuda.