Cómo el Cártel del Golfo cobra de la frontera con Estados Unidos
La mafia pasó del trafico de cocaína al petróleo y los migrantes. Ahora los importadores tienen que lidiar con ello.
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Juan Alberto Cedillo, Ieva Jusionyte y Ioan Grillo
Ubicadas en las orillas del Río Grande, en su desembocadura en el Golfo de México, las ciudades de Matamoros, Río Bravo, Reynosa, Camargo y Miguel Alemán forman un importante centro de importación de productos estadounidenses a México. Se encuentran frente a una red de ciudades que llenan el extremo sureste de Texas, desde McAllen hasta Brownsville y Harlingen, que están construidas en torno al comercio con su vecino del sur. También están en camino a México desde Houston, que refina dos millones y medio de barriles de petróleo un día. Una vez que se cruza la frontera, se necesitan menos de tres horas para llegar a la capital comercial de Monterrey o 12 para llegar a la Ciudad de México. Es una ruta crucial para los bienes y servicios comercializados entre Estados Unidos y México, que totalizaron 855 mil millones de dólares en 2022.
Pero hay un factor que complica la ruta: el Cártel del Golfo.
La mafia criminal cobra impuestos a los importadores mediante el control de las ciudades fronterizas y de los funcionarios corruptos que tiene a su cargo. A medida que los precios han ido aumentando, también lo han hecho las cuotas.
El mes pasado, el periódico mexicano Reforma he publicado una lista de artículos de importación que supuestamente circulaba en Matamoros. En ella se enumeran 215 artículos, entre los que se incluyen cajas de cosméticos (200 dólares) y caballos (300 dólares por cabeza) y motos acuáticas (escritas como “yetsky”) por 400 dólares.
Un comerciante de petróleo con sede en Houston dijo a CrashOut que el cártel también cobraba cuotas por los camiones cisterna de gasolina refinada. La tarifa se ha disparado de 300 a 1.200 dólares por camión cisterna, dijo. (A pesar de ser un país productor de petróleo, México importó decenas de millones de dólares en valor en gasolina refinada el año pasado).
El enorme volumen de comercio se traduce en ganancias considerables para el Cártel del Golfo, o CDG, como se le conoce. El cártel también obtiene grandes ganancias del contrabando de migrantes hacia el norte y de extorsionar a grandes y pequeñas empresas en su estado natal de Tamaulipas. Y aunque todavía transporta droga, el corredor ha perdido importancia para el narcotráfico en sí, tal vez porque el cártel está ganando mucho dinero con sus otros negocios.
El CDG es una de las bandas criminales más antiguas de México y tiene sus raíces en el contrabando de alcohol durante la Prohibición y se convirtió en una fuerza clave para abastecer de cocaína a Estados Unidos a partir de los años 1980. Pero ahora se ha transformado en una curiosa federación de células que operan escuadrones paramilitares fuertemente armados caracterizados por vehículos de combate caseros conocidos como “monstruos”.
Aunque el CDG tiene el monopolio de su territorio central, las diferentes facciones luchan constantemente entre sí, desatando batallas que aterrorizan a los ciudadanos. También se involucran en intensos tiroteos con los soldados mexicanos, que cierran ciudades. Es una señal ominosa de en qué se han convertido los cárteles mexicanos y una amenaza para el floreciente comercio en la frontera.
“El CDG está matando a la gallina de los huevos de oro”, dijo un taxista en Matamoros. “Nos están ahorcando”.
Del alcohol ilegal a la cocaína
En 2015 se inauguró una nueva calle en un barrio popular de Reynosa controlado por el CDG. La calle fue bautizada como Juan N. Guerra, que es el nombre del contrabandista que fundó la mafia hace casi un siglo.
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