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Al conducir por las montañas de Guerrero, México, hay que sortear el confuso y cambiante mapa territorial controlado por grupos rivales armados, ya sean cárteles, milicias dudosas o auténtica policía comunitaria. Al salir del destartalado pueblo de Ayutla de los Libres en una mañana soleada, pasamos por un primer puesto de control atendido por un grupo de jóvenes flacuchos con gorras de béisbol y Kalashnikovs; nos piden unas monedas sueltas para ayudar con “la causa” y nos dejan seguir nuestro camino.
Avanzamos lentamente por un camino de tierra lleno de baches enormes hacia el pueblo de El Paraíso, donde nos espera una importante fuerza de autodefensa. Allí, el fotógrafo Javier Verdin, que lleva décadas documentando estas montañas, nos ha organizado una reunión. Al llegar al pueblo, reina un silencio absoluto; le preguntamos a una mujer vestida con ropa tradicional indígena que lleva un bebé en brazos dónde se encuentra el base de la policía comunitaria y ella nos mira como si fuéramos extraterrestres y se encoge de hombros.
Finalmente, tuvimos que dejar nuestro vehículo en el patio de una casa y caminar por un sendero hacia las colinas mientras la niebla se elevaba de la espesa vegetación. Sin aliento, doblamos una esquina y nos topamos con la impactante imagen de unos 300 hombres (y un puñado de mujeres) con pantalones vaqueros, gorras de béisbol y camisetas verde, empuñando rifles.
La CRAC-PC (acrónimo de Coordinadora Regional de Autoridades Comunitarias-Policía Comunitaria) es una de las redes policiales comunitarias más antiguas de México, que agrupa a milicias de decenas de pueblos de la sierra y coordina a miles de agentes armados. La mayoría proviene de comunidades indígenas, incluyendo hablantes de mixteco, náhuatl, amuzgo y tlapanec (quienes prefieren llamarse me’phaa). La CRAC carece de reconocimiento oficial, ha tenido conflictos con cárteles y el ejército, y muchos de sus agentes han enfrentado penas de prisión por sus actividades. Sin embargo, brindan seguridad en amplias zonas de Guerrero y operan su propio sistema de justicia alternativo, incluyendo cárceles improvisadas.
“El pueblo estaba harta de las violaciones, los robos y los asesinatos”, nos dice Margarito Ramírez, uno de los comandantes o “coordinadores” de la fuerza. “Con este sistema, la delincuencia ha disminuido. La gente está mucho más tranquila”.
Las autodefensas mexicanas, milicias no gubernamentales, experimentaron un crecimiento exponencial entre 2013 y 2014, extendiéndose por Guerrero y el vecino estado de Michoacán para combatir a los cárteles. El enfrentamiento degeneró en una guerra abierta, especialmente contra la banda de los Caballeros Templarios en Michoacán, donde las milicias construyeron barricadas de sacos de arena y protagonizaron prolongados tiroteos.
Tras el colapso de los Caballeros Templarios a finales de 2014 y la muerte de su líder, Nazario Moreno, conocido como El Más Loco, el movimiento de autodefensa se fragmentó. Algunos entregaron sus armas, otros se incorporaron a las fuerzas policiales regulares y otros se convirtieron en fachadas de cárteles (o “narcodefensas”). Sin embargo, la CRAC y algunas otras continuaron operando como policía comunitaria, representando a sus pueblos a través de asambleas indígenas tradicionales. Mientras cárteles como los Ardillos y la Familia desplazan y bombardean con drones a las aldeas de la sierra de Guerrero, la CRAC no tiene intención de entregar sus armas ahora.
“Mientras el gobierno no asuma su responsabilidad de brindar seguridad al pueblo, los pueblos seguirán cuidándose por su cuenta”, afirma Juan Antonio García, coordinador regional de la fuerza en Paraíso. “En las ciudades hay mucha delincuencia, drogas y homicidios. Pero aquí no hay secuestros. No hay cobro de cuota”.
Durante nuestra visita, las fuerzas del CRAC celebraron una reunión regional con representantes de 27 aldeas en la base. Nos permitieron tomar fotografías y demostrar su fuerza. Sin embargo, se mostraron más reservados al responder algunas de las preguntas que les hicimos sobre el armamento que poseen y los enfrentamientos con los cárteles.
En la parte trasera de la base, visitamos sus celdas, donde vemos…
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