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En marzo de 1916, el general John “Black Jack” Pershing lideró a miles de soldados estadounidenses a través del Río Grande hacia México para dar caza al bandido convertido en revolucionario Pancho Villa. La “Expedición Punitiva Mexicana” fue una respuesta directa a la incursión de Villa en Columbus, Nuevo México, en la que mató a unos 17 estadounidenses (el recuento varía), mientras que las fuerzas de Villa sufrieron muchas más bajas. Pero Washington había estado en alerta ante la violencia mexicana durante meses, con rebeldes revolucionarios asesinando a estadounidenses en Chihuahua.
Las fuerzas estadounidenses aumentaron su número y avanzaron profundamente en México, matando a más de 200 soldados revolucionarios y perdiendo más de 60 soldados. Sin embargo, no lograron capturar a Villa, quien se retiró a las montañas de Sierra Madre y disfrutó de protección local. Curiosamente, el entonces secretario de Guerra, Newton Baker, afirmó que la misión había sido un éxito. "Su verdadero propósito era mostrar el poder de los Estados Unidos en un país perturbado hasta quedar fuera de control".dijo.
Puede parecer exagerado saludar la segunda llegada al poder de Donald Trump con una descripción de la última gran incursión militar estadounidense en México hace un siglo, pero la perspectiva de que soldados estadounidenses participen en una confrontación directa con los cárteles en suelo mexicano es ahora una posibilidad real.
Trump ha repetido la amenaza una y otra vez. Como dijo en un mensaje de video en 2023: “Desplegaré todos los recursos militares necesarios… Cuando regrese a la Casa Blanca, los capos de la droga y los traficantes crueles nunca volverán a dormir tranquilos”. Otros republicanos han hecho declaraciones similares, incluido el representante Dan Crenshaw quién me dijo: “Necesitas algo que diga: ‘Por fin has cabreado a los gringos’”.
Existe un debate sobre cómo abordar la retórica de Trump y puede ser difícil juzgar cuándo está fanfarroneando. Pero se rumorea que emitirá de inmediato una orden ejecutiva para designar a los cárteles mexicanos como organizaciones terroristas extranjeras. Un proyecto de ley pendiente en el Congreso, presentada por Crenshaw, para una “Autorización de Fuerza Militar” contra los cárteles. Y Trump ha dicho que elegirá al coronel Ronald Johnson (abajo), Un veteranode las fuerzas especiales aerotransportadas y de la CIA como nuevo embajador de Estados Unidos en México.
Los temores sobre la frontera sur de Estados Unidos fueron clave para el éxito electoral de Trump en noviembre y para la identidad del movimiento MAGA que lo impulsó al poder. Las cuestiones de los inmigrantes y las drogas son diferentes y la mayor parte del fentanilo que causa los niveles catastróficos de sobredosis se trafica a través de los puertos de entrada oficiales. Sin embargo, los cárteles están involucrados tanto en el tráfico de personas como de drogas y Trump podría ver la adopción de medidas duras contra ellos como una forma de lograr una victoria política temprana.
Aquí desgloso cuáles son los escenarios reales de una acción militar estadounidense contra los cárteles y cuáles podrían ser las consecuencias. Puede que no salga mal. Si Trump ejerce más presión o amenazas, podría llevar a México a una guerra reduciendo el flujo de fentanilo hacia el norte. O bien, existe la perspectiva de una mayor cooperación entre los dos países en la lucha. Pero existe una posibilidad real de que los ataques estadounidenses provoquen una escalada de violencia y conflicto con México, pero no resuelvan los problemas fundamentales.
Un factor central es que, si bien Estados Unidos tiene el ejército más poderoso del planeta, no puede simplemente eliminar a los cárteles con unas cuantas redadas. Los cárteles son redes extensas con vigilantes, pistoleros, contrabandistas, empresarios y contadores, así como policías, soldados y políticos en nómina. Un estudio publicado en Science descubrieron que eran uno de los empleadores más grandes de México, con hasta 185.000 miembros, y creo que esa cifra es una subestimación. Incluso si los comandos acabaran con mil matones del cártel, más del noventa y nueve por ciento seguirían en pie.
Sin embargo, la Casa Blanca de Trump tal vez no esté haciendo ese cálculo para medir el éxito, sino que considere que la acción en sí vale la pena. La lógica del secretario de Guerra hace un siglo sobre la persecución de Villa podría aplicarse aquí: “Su verdadero propósito [es] una exhibición del poder de los Estados Unidos en un país perturbado más allá de todo control”.
¿Qué efecto tendrá la designación de terrorista?
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